Aujourd’hui, le 14 avril 2025, la chanteuse pop Katy Perry et cinq autres femmes ont marqué l’histoire en participant à la première mission spatiale entièrement féminine depuis plus de 60 ans. À bord d’une fusée New Shepard de Blue Origin, l’équipage a franchi la ligne de Kármán avant de revenir sur Terre après un voyage de 11 minutes dans l’espace.
Une mission historique
La mission NS-31 de Blue Origin a décollé ce matin à 9h30 EDT (13h30 GMT) depuis le site de lancement de l’entreprise dans l’ouest du Texas. Cette mission représente un jalon important dans l’histoire spatiale, étant la première mission entièrement féminine depuis le vol en solitaire de la cosmonaute soviétique Valentina Tereshkova en 1963.
L’équipage de six femmes comprenait, outre Katy Perry, la journaliste et animatrice de « CBS Mornings » Gayle King, l’ancienne ingénieure en fusées de la NASA Aisha Bowe, la productrice de films Kerianne Flynn, la chercheuse en bioastronautique Amanda Nguyen, et la journaliste Lauren Sánchez, fiancée de Jeff Bezos, fondateur de Blue Origin.
Le vol a propulsé l’équipage à une altitude d’environ 65,6 miles (105,5 km), dépassant la ligne de Kármán qui, à 62 miles (100 km) d’altitude, est internationalement reconnue comme la frontière entre l’atmosphère terrestre et l’espace. Après quelques minutes d’apesanteur, la capsule est revenue sur Terre en toute sécurité, atterrissant dans le désert de l’Ouest du Texas à l’aide de parachutes.
Des émotions intenses
À leur retour sur Terre, les participantes ont partagé leurs émotions. « Je me sens super connectée à l’amour, » a déclaré Katy Perry. « Cette expérience arrive en second après être devenue mère. »
Perry a emporté avec elle une marguerite, symbole de résilience mais aussi référence à sa fille de 4 ans, Daisy Dove, qui était présente au lancement. « C’est tout pour le bénéfice de la Terre, » a-t-elle ajouté. « Je voulais être un modèle de courage, de valeur et d’intrépidité. »
Katy Perry fera aussi une chanson à propos de cette expérience.
Selon les images diffusées par Blue Origin, King a raconté qu’après être retournées à leurs sièges après l’expérience d’apesanteur, Perry leur a chanté le classique de Louis Armstrong, « What a Wonderful World ».
Blue Origin : tourisme spatial et innovation
Blue Origin Enterprises, fondée en 2000 par Jeff Bezos, est une entreprise américaine de technologie spatiale basée à Kent, Washington. La compagnie exploite la fusée suborbitale New Shepard et développe également la fusée lourde New Glenn.
Le véhicule New Shepard, nommé d’après l’astronaute Alan Shepard, premier Américain dans l’espace, est un système de fusée suborbitale entièrement réutilisable conçu pour le tourisme spatial. Il se compose d’une fusée de lancement et d’une capsule d’équipage pouvant accueillir jusqu’à six passagers.
Depuis son premier vol habité en juillet 2021, avec Jeff Bezos lui-même à bord, Blue Origin a effectué plusieurs missions avec des passagers, mélangeant célébrités invitées et clients payants. Le vol d’aujourd’hui marque la 11e mission habitée de New Shepard et la 31e au total.
Une mission exceptionnelle, pas une norme
Contrairement à ce que certains pourraient penser, les vols de Blue Origin ne sont pas habituellement composés d’équipages exclusivement féminins. Cette mission particulière a été organisée par Lauren Sánchez, qui, selon Blue Origin, « est honorée de diriger une équipe d’exploratrices dans une mission qui remettra en question leurs perspectives de la Terre, les encouragera à partager leurs propres récits et générera un impact durable pour inspirer les générations futures ».
La plupart des missions de New Shepard n’impliquent d’ailleurs pas de passagers humains. Blue Origin a réalisé de nombreux vols transportant des instruments scientifiques et d’autres cargaisons pour divers clients, y compris la NASA.
Un vol bref mais intense
Chaque vol de New Shepard dure environ 11 minutes du décollage à l’atterrissage. La fusée atteint des vitesses dépassant 2 000 mph (3 218 km/h), bien au-delà de la vitesse du son, avant que le propulseur ne se sépare peu après le décollage.
Pendant que le propulseur redescend, utilisant ses moteurs et ses ailerons pour un atterrissage contrôlé, la capsule continue son ascension pendant quelques minutes supplémentaires, permettant aux passagers de vivre de brefs moments d’apesanteur et d’admirer la Terre depuis l’espace à travers de grandes fenêtres.
L’accès à l’espace
Il faut noter que Blue Origin demande généralement un dépôt de 150 000 dollars pour chaque siège sur ses brèves excursions spatiales, ce qui soulève des questions sur l’accessibilité et la pertinence de tels voyages dans le contexte actuel.
Quoi qu’il en soit, cette mission marque une étape importante dans la démocratisation de l’accès à l’espace et dans la représentation des femmes dans le domaine spatial.
