Depuis le 15 juin, la disparition de la petite Claire Bell, 3 ans, bouleverse la province et mobilise une impressionnante machine policière et citoyenne. La Sûreté du Québec (SQ) ne ménage aucun effort pour retrouver l’enfant, vue pour la dernière fois à LaSalle, alors que l’enquête prend chaque jour de nouveaux rebondissements.
Une disparition qui glace le sang
Tout commence dimanche matin, vers 9h45, boulevard Newman à LaSalle. Claire Bell, cheveux et yeux bruns, 90 cm pour 16 kg, quitte son immeuble avec sa mère, Rachel-Ella Todd, et leur petit chihuahua Hazel. À 15h30, la mère se présente, pieds nus et confuse, dans un commerce de Coteau-du-Lac, à plus de 50 km de là. Elle déclare alors avoir « perdu l’enfant et ignore où elle se trouve ».
Une mobilisation hors norme
Les autorités ont immédiatement déployé des moyens considérables pour retrouver Claire. Dès dimanche, les policiers ont fouillé de fond en comble l’immeuble de plus de 150 logements où habitent la mère et la fille, « étage par étage », vérifiant chaque garde-robe et regardant sous les lits.
Dès l’alerte de disparition d’enfant lancée, la SQ déploie l’artillerie lourde : équipes spécialisées, recherches à pied, hélicoptères, drones, unités cynophiles, VTT, fouilles d’immeubles, ratissage de fossés et de boisés, des deux côtés de la frontière ontarienne.
Découverte tragique du chien
Lundi après-midi, le petit chihuahua Hazel a été retrouvé mort en bordure de l’autoroute 30, dans le secteur de Vaudreuil-Dorion. Cette découverte macabre constitue un élément clé de l’enquête, car elle permet d’établir un nouveau périmètre de recherche et pourrait aider à reconstituer les événements.
Éléments troublants découverts
L’enquête a révélé plusieurs éléments extrêmement préoccupants concernant le comportement de la mère avant et pendant la disparition :
Le jour même de la disparition, Rachel Todd avait publié une vidéo inquiétante sur TikTok où elle tenait sa fille dans ses bras et fixait la caméra d’un air irrité, déclarant : « Tu essaies ça à nouveau et ça va mal virer! » Le descriptif accompagnant la vidéo était particulièrement troublant : « As-tu déjà affronté une mère qui n’a plus rien à perdre? »
Plus alarmant encore, les policiers qui ont examiné le contenu du téléphone cellulaire de Rachel Todd ont découvert qu’elle avait effectué des recherches sur internet concernant des urnes pour enfants et des arrangements funéraires. Selon une source policière citée, « Ça ne regarde vraiment, vraiment pas bien, cette histoire ».
Il est également révélé que Rachel-Ella Todd avait fêté ses 34 ans la veille de la disparition de sa fille.
L’enquête en cours
Mardi soir, Rachel-Ella Todd a été accusée d’abandon d’enfant. Elle a comparu mardi en direct du poste de police après avoir été longuement interrogée par les enquêteurs. Selon les sources, elle se serait montrée « particulièrement bavarde durant son interrogatoire ». Cependant, « elle parle beaucoup, mais elle ne dit rien ».
D’autres accusations criminelles pourraient s’ajouter au fur et à mesure que l’enquête évolue.
Recherches intensives
Les recherches se poursuivent intensivement dans l’ouest de la Montérégie, principalement dans le secteur où le chihuahua a été retrouvé, près du croisement des autoroutes 20 et 30. Des fouilles ont également été menées à Saint-Polycarpe, à une vingtaine de kilomètres de là, pour valider certaines informations obtenues par les enquêteurs.
Le père de Claire, Matthew Bell, a publié un message sur les réseaux sociaux mardi, demandant aux citoyens et propriétaires d’entreprises de vérifier leurs caméras de surveillance pour tenter de retracer l’itinéraire du Ford Escape gris de la mère entre 9h45 et 15h dimanche. (Voir la vidéo plus bas du 16 juin à 14h06 pour les détails demandés par la Sûreté du Québec concernant le véhicule.)
Situation actuelle
Claire Bell n’a toujours pas été retrouvée et les recherches se poursuivent avec des dizaines d’enquêteurs et policiers sur le terrain. L’enfant mesure 0,90 m (3 pi), pèse 16 kg (35 lb) et a les cheveux et les yeux bruns. Elle portait un pantalon gris et une chemise blanche à manches longues avec collet roses au moment de sa disparition.
Aucune alerte Amber n’a été déclenchée, puisque l’enfant n’a pas été victime d’un enlèvement selon les critères établis. Les autorités demandent à quiconque ayant des informations de communiquer avec le 911 ou la Centrale de l’information criminelle de la SQ au 1-800-659-4264.
Les critères d’une alerte Amber :
- Enlèvement confirmé
Le service de police doit avoir des motifs raisonnables de croire qu’un enfant de moins de 18 ans a été victime d’un enlèvement. Dans le cas présent, il s’agit d’une disparition. - Danger immédiat
Les circonstances entourant l’enlèvement doivent indiquer que l’enfant risque de subir des lésions corporelles graves ou qu’il est en danger de mort. - Informations suffisantes
Le service de police doit disposer de suffisamment de renseignements descriptifs sur au moins un des éléments suivants:- L’enfant
- Le suspect
- Le moyen de transport utilisé
Cette affaire soulève de graves préoccupations quant au sort de la fillette, particulièrement compte tenu des recherches troublantes effectuées par sa mère et de son comportement erratique avant et pendant la disparition.
