À moins de 24 heures de l’échéance qui pourrait voir TikTok disparaître des écrans américains, la course pour acquérir l’application populaire s’intensifie avec l’entrée surprise d’Amazon dans l’arène. L’avenir de la plateforme aux 170 millions d’utilisateurs américains demeure incertain alors que le compte à rebours s’accélère.
Une échéance cruciale qui s’approche à grands pas
Ce samedi 5 avril marque la date limite fixée par l’administration Trump pour que ByteDance, la société mère chinoise de TikTok, vende ses opérations américaines à une entité non-chinoise. Cette exigence découle d’une loi bipartisane adoptée en 2024, le Protecting Americans from Foreign Adversary Controlled Applications Act (PAFACA), qui visait à répondre aux préoccupations de sécurité nationale concernant la collecte potentielle de données d’utilisateurs et les opérations d’influence du gouvernement chinois.
TikTok a déjà connu une brève interruption de service en janvier 2025, lorsque l’application a été temporairement suspendue aux États-Unis suite à l’entrée en vigueur de cette loi. Le service a été rétabli après que le président Trump a signé un décret prolongeant le délai de 75 jours, jusqu’au 5 avril.
Trump favorable au maintien de l’application
Contrairement à sa position lors de son premier mandat, Donald Trump semble désormais déterminé à maintenir TikTok en activité. « Nous avons beaucoup d’acheteurs potentiels. Il y a un intérêt énorme pour TikTok… J’aimerais voir TikTok rester en vie », a-t-il déclaré.
Le président a également suggéré qu’il pourrait simplement prolonger à nouveau le délai si aucune vente n’est conclue d’ici samedi. Si ce n’est pas terminé, le président américain a déclaré que le délai pourrait être prolongé davantage si nécessaire.
Une liste d’acheteurs potentiels qui s’allonge
La liste des prétendants à l’acquisition de TikTok s’est considérablement étoffée ces derniers jours. Parmi les nouveaux venus :
- Amazon a envoyé une lettre à l’administration Trump pour manifester son intérêt, selon des sources citées par ABC News. Cette information a été confirmée par un responsable de l’administration américaine, qui a précisé que la lettre était adressée au vice-président JD Vance et au secrétaire du Commerce Howard Lutnick.
- Tim Stokely, fondateur d’OnlyFans, s’est associé à la Hbar Foundation via sa startup Zoop pour soumettre une offre de dernière minute.
- AppLovin, une entreprise spécialisée dans le marketing et l’analyse d’applications, a également manifesté son intérêt.
D’autres acteurs majeurs sont également dans la course :
- Un consortium mené par Oracle, qui gère déjà les données de TikTok aux États-Unis, incluant des investisseurs américains comme Marc Andreessen et Larry Ellison.
- Perplexity, une startup d’IA soutenue par Jeff Bezos, qui a récemment dévoilé sa vision pour TikTok aux États-Unis.
- Un groupe dirigé par Frank McCourt, fondateur de Project Liberty, qui propose de remplacer l’algorithme actuel par un modèle plus transparent.
Les scénarios possibles après le 5 avril
Trois scénarios principaux se dessinent pour l’avenir de TikTok aux États-Unis :
- Une nouvelle prolongation du délai : Trump pourrait signer un autre décret pour reporter l’échéance, comme il l’a déjà fait en janvier.
- Une interdiction effective : Si aucun accord n’est conclu et que le délai n’est pas prolongé, TikTok pourrait être retiré des App Stores américains et cesser de fonctionner pour ses 170 millions d’utilisateurs américains.
- Une vente de dernière minute : Un accord pourrait être conclu in extremis avec l’un des nombreux prétendants.
Des négociations complexes
Les négociations sont compliquées par plusieurs facteurs. D’une part, ByteDance n’a pas publiquement confirmé sa volonté de vendre TikTok. D’autre part, l’algorithme de l’application, considéré comme la clé de son succès, pourrait ne pas être inclus dans la vente.
Comme l’a souligné Kelsey Chickering, analyste principal chez Forrester Research : « TikTok sans son algorithme, c’est comme Harry sans sa baguette — ce n’est tout simplement pas aussi puissant ».
La loi actuelle stipule que ByteDance ne peut pas détenir plus de 20 % de TikTok après la vente. Cependant, certains analystes suggèrent que les négociations pourraient aboutir à un accord permettant à ByteDance de conserver une participation minoritaire plus importante.
Alors que l’horloge continue de tourner, tous les regards sont tournés vers la Maison-Blanche, où le président Trump a tenu une réunion mercredi pour discuter des différentes options concernant TikTok, mais qu’aucune décision définitive n’ait été annoncée publiquement suite à cette rencontre. Quoi qu’il arrive, les prochaines heures s’annoncent décisives pour l’avenir de l’une des applications les plus populaires aux États-Unis.
