Un jury de la Dakota du Nord a ordonné à Greenpeace de verser la somme colossale de 667 millions de dollars américains à Energy Transfer, la compagnie texane derrière l’oléoduc Dakota Access, suite à un procès concernant les manifestations de Standing Rock qui ont eu lieu en 2016-2017.
Une décision qui pourrait mettre en péril l’avenir de l’organisation
Après deux jours de délibérations, le jury composé de neuf personnes a rendu son verdict le mercredi 19 mars 2025, jugeant Greenpeace responsable de diffamation, d’intrusion, de nuisance et de conspiration civile. Cette décision représente un revers financier majeur pour l’organisation environnementale, qui avait précédemment indiqué qu’une telle somme pourrait la mener à la faillite.
Les dommages, totalisant près de 666,9 millions de dollars américains (équivalant à environ 958 millions de dollars canadiens), seront répartis entre les différentes entités de Greenpeace. Greenpeace USA devra payer la plus grande partie, soit près de 404 millions de dollars américains, tandis que Greenpeace Fund Inc. et Greenpeace International devront chacun verser environ 131 millions de dollars américains.
Des accusations graves contre l’organisation environnementale
Energy Transfer et sa filiale Dakota Access avaient accusé Greenpeace d’avoir financé et formé des manifestants pour perturber illégalement la construction de l’oléoduc et d’avoir diffusé des informations trompeuses sur ce projet controversé situé près de la réserve indienne de Standing Rock.
Selon Trey Cox, avocat d’Energy Transfer, Greenpeace aurait orchestré un stratagème pour arrêter la construction de l’oléoduc. Lors des déclarations d’ouverture, il a allégué que Greenpeace avait payé des étrangers pour venir dans la région et manifester, envoyé des fournitures pour les barrages, organisé ou dirigé la formation des manifestants, et fait des déclarations mensongères sur le projet pour l’arrêter.
Une victoire pour Energy Transfer
Dans un communiqué, Energy Transfer a qualifié le verdict de « victoire » pour « les Américains qui comprennent la différence entre le droit à la liberté d’expression et le fait d’enfreindre la loi ».
« Bien que nous soyons satisfaits que Greenpeace ait été tenu responsable de ses actions contre nous, cette victoire est en réalité pour les habitants de Mandan et de toute la Dakota du Nord qui ont dû vivre le harcèlement quotidien et les perturbations causées par les manifestants financés et formés par Greenpeace », a déclaré la compagnie.
Greenpeace conteste la décision
Greenpeace a nié tout acte répréhensible et a qualifié l’affaire d’atteinte à la liberté d’expression. Les représentants juridiques de l’organisation ont indiqué leur intention de faire appel de la décision du jury.
Sushma Raman, directrice exécutive par intérim de Greenpeace Inc., a déclaré à CBS News : « C’est la fin d’un chapitre, mais pas la fin de notre combat. Energy Transfer sait que nous n’avons pas 660 millions de dollars. Ils veulent notre silence, pas notre argent. ».
Un contexte de protestation historique
Les manifestations contre l’oléoduc Dakota Access, qui ont eu lieu près de la réserve de Standing Rock, ont attiré des milliers de participants et sont considérées comme l’une des plus importantes manifestations anti-combustibles fossiles de l’histoire américaine.
L’oléoduc multi-états transporte environ 5% de la production quotidienne de pétrole des États-Unis et a commencé à transporter du pétrole à la mi-2017. Il est responsable du transport d’environ 40% du pétrole de la région de Bakken en Dakota du Nord.
