IAN SÉNÉCHAL | Je suis fier de l’évolution de notre média depuis son lancement en 2021. L’approche de monétisation via Patreon s’est révélée une excellente décision : aujourd’hui, 80 % des revenus de notre entreprise médiatique proviennent de cette plateforme. Cela nous offre une liberté exceptionnelle dans la production, sans dépendre d’autre chose que de la satisfaction de notre clientèle.
Au départ, notre objectif était de développer nos plateformes comme YouTube et Facebook pour générer des revenus publicitaires. Cependant, maintenir une croissance soutenue suffisante pour financer les salaires des employés via ces plateformes, surtout dans le contexte francophone québécois, s’est avéré un défi de taille. Ajoutons à cela notre sujet principal, la politique, avec un penchant pro-libéralisme : convaincre les commanditaires de se joindre à l’aventure n’était pas facile.
Patreon a véritablement accéléré notre progression. Malheureusement, beaucoup de créateurs utilisent cette plateforme pour solliciter des dons, sans apporter une réelle valeur ajoutée par rapport à l’expérience gratuite. Cela fait en sorte que peu de gens perçoivent un réel avantage à devenir membres. Leur approche se base davantage sur la charité que sur une transaction commerciale.
Notre philosophie, dès le départ, a été de traiter l’adhésion d’un membre comme un abonnement, une véritable transaction commerciale, où la satisfaction du client doit être maintenue dans le temps pour renforcer notre fidélisation. En aucun temps nous n’avons voulu traiter nos clients comme des donateurs.
C’est pourquoi nous avons proposé des abonnements à 3 $, 6 $ et 10 $ par mois. À chaque niveau, nous offrons un produit d’une qualité supérieure pour justifier le prix plus élevé.
Notre première initiative a été de créer une émission exclusive pour les membres Patreon. Et quand on dit exclusif, c’est vraiment exclusif : ces contenus n’ont jamais été et ne seront jamais diffusés gratuitement. Le show Ian & Frank dure 90 minutes, mais seulement les 30 premières sont accessibles au grand public. Ce système nous permet également une plus grande diversité dans nos sujets, et nous pouvons nous montrer plus détendus dans les segments réservés aux membres.
Nous avons rapidement ajouté un contenu bonus avec Le Trio Économique, un podcast en compagnie de Vincent Geloso. Ce programme, qui est de loin notre plus intemporel, dure deux heures, mais seuls les abonnés Patreon peuvent accéder à la seconde heure. Je suis très fier de ce podcast, surtout pour son aspect éducatif. Le prof Geloso fait une job de vulgarisation hautement nécessaire.
Pour notre abonnement à 10 $, nous avons instauré une politique où les abonnés des niveaux inférieurs ont accès aux contenus des six dernières semaines, tandis que les abonnés VIP accèdent aux archives complètes. Cette offre a progressivement incité les gens à monter de niveau.
Pendant les premiers mois, notre croissance a été soutenue, bien que la majorité des abonnés optaient pour le niveau à 3 $. En avril 2022, nous avions :
96 abonnés au premier niveau à 3 $
81 au niveau à 6 $
47 au niveau VIP à 10 $
Jusque-là, j’avais une chronique quotidienne dans le show de Jeff Fillion à Radio X, et la plupart de notre contenu était facilement disponible et gratuit. En avril 2022, Jeff Fillion annonçait son départ de Radio X, marquant également la fin de ma chronique quotidienne. Avec Frank, nous avons donc décidé d’accélérer notre stratégie sur Patreon : dorénavant, nous produirions quatre émissions par semaine, diffusées à midi précises, du lundi au jeudi. Et là, tout a explosé pour notre entreprise de podcasts.
En mars 2022, nous comptions 190 membres payants. En septembre, ce nombre avait presque quadruplé, atteignant 756 membres.
La clé de ce succès était la régularité et la constance. Un show toujours publié à la même heure et diffusé même pendant l’été alors que beaucoup de stations de radio roulent avec des équipes de remplacement.
Avec cette diffusion quotidienne, nous avons instauré un délai d’un jour pour les abonnés à 3 $, et une diffusion le jour même pour les abonnés à 6 $. Cette stratégie a non seulement fait croître notre nombre d’abonnés, mais elle a aussi encouragé de nombreux membres à passer à un niveau supérieur.
C’est là le cœur de notre approche : au lieu d’augmenter le prix des abonnements, nous cherchons toujours à bonifier l’offre des niveaux supérieurs pour encourager les transitions naturelles, sans forcer la main de quiconque. Cette stratégie nous a permis de maintenir un haut niveau de satisfaction.
Notre croissance est stable et continue, sans dépendre de la viralité. Si nos revenus provenaient de YouTube, peut-être chercherions-nous davantage à attirer l’attention avec du contenu plus « percutant », ce qui pourrait affecter notre crédibilité à long terme. Mais avec Patreon comme principale source de financement, nous privilégions la crédibilité et la cohérence. Nos auditeurs attendent de nous une analyse fiable et pertinente, différente de celle des médias traditionnels. Ils connaissent nos biais, et nous sommes transparents à leur égard. Ils savent qu’ils trouveront chez nous une perspective crédible, authentique, et même teintée d’humour.
Grâce à cette approche, nous avons réussi à fidéliser un nombre croissant d’auditeurs, terminant l’année 2023 avec 1 410 membres.
En janvier 2024, cependant, je commençais à m’inquiéter d’un éventuel plafonnement de la croissance, ce qui m’est arrivé avec le Réseau Liberté-Québec, lancé en 2010. Ce réseau, qui avait atteint rapidement environ 1 000 membres, a stagné ensuite. Contrairement à aujourd’hui où l’entreprise emploie des salariés à temps plein, le RLQ fonctionnait uniquement avec des bénévoles.
Début 2024, malgré ce sentiment de plafond potentiel, les finances étaient solides, même avec l’arrivée d’un nouvel employé, Joey Aubé, qui enrichit notre offre en fournissant quotidiennement un bulletin de nouvelles haut en couleur à nos abonnés.
Nous avons donc décidé d’enrichir notre offre VIP. Avec 345 abonnés VIP à l’époque, dont l’avantage principal était l’accès aux archives, nous avons pris une décision stratégique : acheter du contenu de qualité. Nous avons commencé par des articles, avec des collaborateurs comme Sam Rasmussen, Simon Leduc et Charles Lajoie, bientôt rejoints par David Chabot. Ces auteurs proposent des publications de grande qualité dans notre série #LesExperts.
Ensuite, j’ai pensé élargir avec des podcasts préenregistrés en collaboration avec d’autres créateurs. C’est là qu’est née l’idée de travailler avec Roxanne LaBanane. Je lui ai proposé d’acheter les droits de diffusion de ses podcasts pour notre plateforme, une collaboration qui a apporté une valeur ajoutée pour nos abonnés VIP tout en fournissant un revenu à Roxanne.
En 11 mois, le niveau VIP est passé de 345 à 602 membres. Aujourd’hui, 30 % de nos membres sont VIP, et nous avons poursuivi notre croissance tout en rémunérant des créateurs externes.
Notre motivation reste d’abord de prospérer en tant qu’entreprise, en rémunérant justement nos employés et nos collaborateurs, sans subventions gouvernementales, contrairement à nos compétiteurs traditionnels. Mais nous souhaitons aussi contribuer à l’émergence d’une voix libérale dans les médias québécois. Financer d’autres créateurs en accord avec notre vision est un pas dans la bonne direction.
Prenez par exemple le nouveau podcast du professeur Caron avec Jocelyn Coulon. C’est le type d’initiative qui enrichit le paysage médiatique québécois.
En conclusion, alors que l’année 2024 touche à sa fin, je suis heureux de constater que nous n’avons pas atteint ce plafond redouté. La croissance continue. D’ailleurs, Patreon propose maintenant une nouvelle fonctionnalité : vous pouvez offrir des abonnements en cadeau. Pendant les fêtes, c’est une excellente façon de soutenir notre développement. Nos membres reçoivent réellement la valeur de leur investissement, comme en témoigne notre excellent taux de rétention.
Et maintenant? Et bien, en novembre 2024, on vient de créer notre site de nouvelles : PiluleRouge.Ca !!!