Une tension palpable s’est installée entre Elon Musk et l’administration Trump concernant la nouvelle politique tarifaire agressive du président américain. Alors que Donald Trump a récemment imposé des tarifs douaniers parmi les plus élevés depuis un siècle, Musk, pourtant conseiller proche du président, s’est publiquement opposé à cette approche protectionniste qui menace l’économie mondiale et, par ricochet, les intérêts canadiens.
Un désaccord qui éclate au grand jour
Le milliardaire Elon Musk, qui dirige le Département d’Efficacité Gouvernementale (DOGE) de Trump, a multiplié les signaux d’opposition aux nouvelles mesures tarifaires. Le week-end dernier, Musk a directement tenté de convaincre Trump de revenir sur sa décision d’imposer des tarifs douaniers généralisés, selon des sources citées par le Washington Post. Ces tentatives, qualifiées de « conflit le plus notable » entre les deux hommes, n’ont toutefois pas porté leurs fruits.
Lundi matin, Musk a partagé sur X une vidéo de l’économiste Milton Friedman vantant les mérites du commerce international et de la coopération économique mondiale. Dans cette vidéo, Friedman utilise l’exemple d’un simple crayon de bois pour illustrer comment sa fabrication dépend d’une chaîne d’approvisionnement mondiale complexe.
Des positions diamétralement opposées
« J’espère qu’il sera convenu que l’Europe et les États-Unis devraient idéalement, selon moi, évoluer vers une situation de tarifs zéro, créant effectivement une zone de libre-échange entre l’Europe et l’Amérique du Nord », a déclaré Musk lors d’une intervention virtuelle au congrès de la Ligue.
Cette position contraste fortement avec celle de Trump, qui a annoncé un tarif de base de 10 % sur toutes les importations entrant aux États-Unis, ainsi que des droits majorés sur de nombreux autres pays.
Une attaque directe contre les conseillers économiques de Trump
Musk n’a pas hésité à critiquer ouvertement Peter Navarro, principal conseiller commercial de Trump et architecte du plan tarifaire. Répondant à un tweet qui partageait une vidéo de Navarro expliquant les hausses tarifaires, Musk a écrit : « Un doctorat en économie de Harvard est une mauvaise chose, pas une bonne chose ». Il continue son message en mentionnant que cela amène plus de problèmes à cause de leur égo.
A PhD in Econ from Harvard is a bad thing, not a good thing. Results in the ego/brains>>1 problem.
Cette pique a approfondi le fossé entre les deux principaux conseillers de Trump, Navarro ayant répondu aux critiques de Musk lors d’interviews dimanche et lundi.
Des conséquences économiques déjà visibles
Les marchés financiers mondiaux ont plongé en réaction aux hausses tarifaires lundi, et l’action Tesla a clôturé en baisse de plus de 2,5 %. La fortune personnelle de Musk a chuté de plus de 11 milliards de dollars depuis l’introduction des tarifs.
Trump a jusqu’à présent minimisé les turbulences du marché, déclarant : « Parfois, il faut prendre des médicaments pour réparer quelque chose ».
Un enjeu crucial pour le Canada
Pour le Canada, premier partenaire commercial des États-Unis, cette guerre tarifaire représente une menace sérieuse. Bien que les recherches ne mentionnent pas spécifiquement l’impact sur l’économie canadienne, les économistes avertissent que ces tarifs pourraient raviver l’inflation, augmenter les risques de récession américaine et alourdir les dépenses de la famille américaine moyenne de plusieurs milliers de dollars.
Dans ce contexte, la position de Musk en faveur du libre-échange apparaît comme un contrepoids essentiel au sein même de l’administration Trump. Sa défense d’une « situation de tarifs zéro » entre les États-Unis et l’Europe pourrait potentiellement s’étendre aux relations commerciales avec le Canada, historiquement plutôt favorable au libre-échange nord-américain.
Un revirement dans la relation Musk-Trump
Cette opposition publique aux politiques de la Maison-Blanche marque un changement notable dans la dynamique entre Musk et Trump. Historiquement, Musk a été un ardent partisan de Trump, soutenant le président lors de diverses initiatives qui ont fait face à une opposition publique considérable.
Alors que les tensions commerciales s’intensifient, la voix de Musk en faveur du libre-échange pourrait devenir cruciale pour préserver les relations commerciales nord-américaines et éviter une escalade protectionniste qui nuirait inévitablement à l’économie canadienne.
