Le monde du basketball américain a vécu hier soir un moment historique au Crypto.com Arena de Los Angeles. Pour la première fois depuis son transfert surprise au début du mois, la superstar slovène Luka Dončić affrontait son ancienne équipe, les Mavericks de Dallas, sous les couleurs des Lakers de Los Angeles.
Un transfert qui a secoué la NBA
Le 2 février dernier, un séisme a frappé la NBA lorsque les Mavericks ont échangé leur joueur vedette Luka Dončić aux Lakers contre Anthony Davis et Max Christie. Ce transfert, qualifié par de nombreux experts comme « l’un des plus choquants de l’histoire récente », a pris tout le monde par surprise, y compris les joueurs eux-mêmes.
Pour comprendre l’ampleur de cette transaction, il faut savoir que Dončić, à seulement 25 ans, est considéré comme l’un des trois meilleurs joueurs au monde. Il venait de remporter le titre de meilleur marqueur de la ligue la saison dernière et avait mené les Mavericks jusqu’en finale de la NBA.
« Nous avons vraiment l’impression d’avoir pris les devants sur ce qui allait être un été tumultueux, » a expliqué Nico Harrison, directeur général des Mavericks, au Dallas Morning News, justifiant cette décision surprenante.
Une soirée riche en émotions
Le match d’hier soir était attendu avec impatience par les fans et les observateurs. Dončić, qui avait décliné de parler de cette confrontation après l’entraînement lundi, a finalement répondu présent sur le terrain.
Malgré des difficultés à trouver son tir (6 réussites sur 17 tentatives), le Slovène a réalisé une performance complète avec ce qu’on appelle un « triple-double » – c’est-à-dire qu’il a excellé dans trois catégories statistiques différentes : 19 points, 15 rebonds et 12 passes décisives. Cette statistique impressionnante, rare dans le basketball, témoigne de sa polyvalence exceptionnelle.
« Il a chaleureusement salué ses anciens coéquipiers, mais a également jeté quelques regards lourds de sens vers le banc des Mavs pendant la soirée, » rapporte l’Associated Press.
Un duel au sommet
Du côté des Mavericks, privés d’Anthony Davis blessé à l’adducteur, c’est Kyrie Irving qui a porté l’attaque avec 35 points, suivi par Klay Thompson avec 22 points. Mais cela n’a pas suffi face à des Lakers bien organisés autour du duo Dončić-James.
LeBron James, la légende des Lakers, a inscrit 27 points, dont 16 dans le quatrième quart-temps décisif. Sa connexion avec Dončić a été particulièrement efficace dans les moments cruciaux, notamment lorsque le Slovène lui a offert une passe décisive pour un panier à trois points qui a donné un triple-double à Dončić et permis aux Lakers de reprendre l’avantage.
Le match s’est finalement soldé par une victoire des Lakers 107-99.
Des fans divisés mais passionnés
L’ambiance dans la salle était électrique. Le match d’hier soir n’était pas juste une partie ordinaire de saison régulière. C’était un événement. Les billets se vendaient en moyenne 429 dollars américains, avec les places les moins chères à 240 dollars. Des vrais prix de série éliminatoire! Les fans des Lakers ont même scandé « Merci, Nico! » à l’attention du directeur général des Mavericks, présent dans les tribunes.
Ce transfert continue de faire débat. Tim Legler, analyste NBA, n’a pas mâché ses mots en déclarant : « Non seulement Mark Cuban [propriétaire des Mavericks] n’aurait pas fait ce transfert, mais il aurait viré sur-le-champ la personne qui l’aurait suggéré ».
Pour Dončić, ce match marque une étape importante dans son adaptation à sa nouvelle équipe. Après des débuts difficiles où il semblait en manque de rythme suite à sa blessure au mollet survenue le jour de Noël, il semble retrouver progressivement son meilleur niveau.
Les deux équipes se retrouveront le 15 avril prochain à Dallas pour une revanche qui s’annonce tout aussi passionnante.
Note : Anthony Davis, la vedette reçue par les Mavericks dans l’échange, n’a joué qu’un seul match avec sa nouvelle équipe avant de se blesser à l’adducteur. Il devrait rester indisponible pendant encore deux semaines.
