La social-démocratie – La cause profonde du déclin de l’Europe
Au XIXe siècle, l’Europe était la plus grande superpuissance mondiale, tandis que les États-Unis n’étaient qu’une puissance continentale, notamment après la guerre de Sécession. La révolution industrielle a commencé en Grande-Bretagne et a été le phénomène économique qui a fait de l’Europe la superpuissance mondiale. Plus important encore, l’Europe dominait le monde au XIXe siècle parce qu’elle adhérait au libéralisme classique—une philosophie économique et politique fondée sur une intervention minimale du gouvernement dans l’économie, qui favorise le libre-échange et le fonctionnement libre des forces du marché d’une part ; et les libertés politiques et civiles d’autre part. À cette époque, l’Europe était économiquement et politiquement libre, et cette liberté a conduit à l’industrialisation rapide et aux progrès technologiques du Vieux Continent.
Le XXe siècle a cependant marqué un tournant majeur pour l’Europe. Les nations européennes ont commencé à adopter l’intervention gouvernementale et le socialisme. De nombreux gouvernements occidentaux ont rompu avec le libéralisme classique pour embrasser le « libéralisme social » ou le « libéralisme positif »—une forme de libéralisme cherchant à équilibrer le besoin d’égalité économique avec la préservation de la liberté individuelle. Et cet équilibre ne pouvait être maintenu que par la promotion d’un État centralisé fort. C’est ainsi que la social-démocratie a pris racine dans la société civile européenne.
Avant la Seconde Guerre mondiale, les États-Unis étaient également un bastion du libéralisme classique. Ils étaient la puissance continentale incontestée, et l’ère dorée (Gilded Age, 1870-1900), une période où le gouvernement ne représentait que 3 % de la production économique totale, fut marquée par une expansion économique agressive. Toutefois, des fissures ont commencé à apparaître avec le président Woodrow Wilson et le mouvement progressiste, qui considéraient le libéralisme classique comme un système défectueux et estimaient que l’intervention gouvernementale était absolument nécessaire pour réglementer les marchés, l’économie et les libertés civiles. Après la Grande Dépression, Franklin D. Roosevelt adopta et imposa le libéralisme positif, une philosophie qui s’était déjà bien enracinée en Europe continentale. Aujourd’hui, tant en Europe qu’aux États-Unis, l’État joue un rôle permanent et actif dans l’économie et la société. Cependant, un contraste frappant existe entre l’Europe et les États-Unis en matière de progrès économique et technologique. Il est temps d’analyser l’origine de ce contraste.
Pourquoi les États-Unis devancent-ils largement l’Europe sur les plans économique et technologique ?
La réponse à cette question est plus simple qu’il n’y paraît. Contrairement à l’Europe, qui a pleinement adopté la bureaucratie gouvernementale à travers la social-démocratie, les États-Unis ont conservé une forte culture entrepreneuriale. À l’exception du Royaume-Uni, qui croit encore en l’entreprise privée, l’Europe continentale a totalement cédé à l’expansion de la bureaucratie gouvernementale.
Les Européens pensent que les intellectuels et les bureaucrates sont les mieux placés pour guider la société civile, tandis que les Américains estiment que ce rôle revient aux entrepreneurs. L’Europe continentale rejette le concept d’entrepreneuriat. Les Européens considèrent que les entrepreneurs sont responsables de l’aggravation des inégalités économiques et nuisent aux citoyens ordinaires. En France, par exemple, de nombreuses personnes méprisent Bernard Arnault, arguant que sa richesse provient de l’exploitation du travail des classes populaires (croyance marxiste absurde). Ainsi, les Européens soutiennent activement diverses politiques confiscatoires pour réduire les inégalités de richesse, telles que l’impôt progressif sur le revenu, l’impôt sur la fortune et même la nationalisation des industries clés. Pourtant, des personnes comme Bernard Arnault sont précisément celles qui créent des emplois et font avancer l’économie. Sans surprise, l’Europe est l’une des régions les plus taxées du monde, si ce n’est la plus taxée. Les Européens sont littéralement écrasés par les impôts.
Le problème avec la foi européenne en la bureaucratie est que les fonctionnaires ne créent aucune valeur. Ils ne résolvent pas les problèmes des citoyens en développant des produits ou services qui améliorent leur vie. Au contraire, ils appauvrissent les populations en imposant une fiscalité excessive et en dépensant de l’argent qu’ils n’ont pas (augmentant ainsi les déficits publics et donc la dette nationale), ce qui entraîne l’inflation et réduit le pouvoir d’achat. Les bureaucrates créent des programmes inefficaces et reposent sur des dépenses publiques inutiles pour maintenir l’économie à flot.
Les entrepreneurs, en revanche, sont des résolveurs de problèmes. Ils révolutionnent les marchés en créant des biens et des services qui améliorent considérablement le bien-être des citoyens. Par exemple, Jeff Bezos a créé Amazon, une entreprise de commerce en ligne qui facilite la livraison de produits. Plutôt que de devoir se déplacer physiquement pour acheter un article, il suffit aujourd’hui de le commander sur Amazon et de le recevoir sous 48 heures. Mark Zuckerberg, avec Facebook, a permis aux gens de se connecter facilement à travers le monde. Jan Koum et Brian Acton, avec WhatsApp, ont révolutionné les appels internationaux et la messagerie instantanée sans frais d’itinérance. Travis Kalanick, avec Uber, a transformé l’industrie du taxi en permettant aux particuliers d’utiliser leur propre voiture pour transporter des clients. La liste des exemples d’entrepreneurs ayant changé la vie de millions de personnes est longue. Mais un point commun émerge : tous ces entrepreneurs sont basés aux États-Unis. Qu’a donc créé l’Europe continentale ces dernières décennies qui ait révolutionné le monde ?
Le facteur le plus déterminant qui accentue l’écart entre l’Europe et les États-Unis est le capital-risque. En effet, les États-Unis sont en avance économiquement et technologiquement sur l’Europe parce que leurs lois favorisent un environnement où les entrepreneurs peuvent prendre des risques. Le pays a mis en place des infrastructures financières, comme le capital-risque, permettant aux entrepreneurs d’accéder aux fonds nécessaires pour leurs projets, tandis que l’Europe a créé un environnement hostile à l’entrepreneuriat en privilégiant la bureaucratie étatique. En conséquence, les entrepreneurs quittent l’Europe et s’installent aux États-Unis pour bénéficier de meilleures opportunités économiques. L’Europe a rejeté les esprits brillants capables de mener le continent vers la prospérité et l’innovation, tandis que les États-Unis ont intelligemment saisi cette opportunité pour renforcer leur domination sur les marchés financiers et asseoir leur suprématie économique mondiale.
L’Europe est devenue un continent de consommateurs plutôt qu’un continent de producteurs. Elle ne peut rivaliser avec les États-Unis ni sur le plan économique ni sur le plan technologique. Tandis que les Européens continuent d’étendre la bureaucratie gouvernementale en pensant qu’elle est la solution pour améliorer leur quotidien, les États-Unis maintiennent leur statut de première puissance économique mondiale en assouplissant les lois pour attirer les esprits les plus brillants du monde entier afin de dynamiser leur économie. L’Europe a au moins 50 ans de retard sur les États-Unis, et il est probablement trop tard pour que le Vieux Continent puisse rattraper ce retard. En adoptant la social-démocratie, l’Europe a scellé son propre déclin économique et technologique.
