Dans un match qui restera gravé dans les mémoires des partisans des deux équipes, les Maple Leafs de Toronto ont réalisé une remontée spectaculaire pour vaincre les Bruins de Boston 5-4 en prolongation, mardi soir au TD Garden.
Mitch Marner, véritable bourreau des Bruins cette saison, a joué les héros en marquant son deuxième but du match à 4:07 de la période supplémentaire, complétant ainsi une remontée qui semblait improbable en milieu de deuxième période.
« Je ne considère pas ça comme une défaite dévastatrice, » a déclaré l’entraîneur par intérim des Bruins, Joe Sacco, tentant de minimiser l’impact de cet effondrement.
Une avance qui s’envole
Les Bruins avaient pourtant pris les commandes du match dès les premières secondes. David Pastrnak n’a eu besoin que de 29 secondes pour ouvrir la marque, profitant d’une passe magistrale de Mason Lohrei pour s’échapper et battre Anthony Stolarz.
« Une passe de classe mondiale, » a commenté Pastrnak après le match. « J’ai été surpris que ça arrive directement sur mon bâton. »
Brad Marchand a doublé l’avance des Bruins à 13:59 de la première période en avantage numérique, puis Morgan Geekie a porté la marque à 3-0 en milieu de deuxième période, également en supériorité numérique.
Le réveil des Leafs
C’est à ce moment que la machine torontoise s’est mise en marche. Morgan Rielly a d’abord réduit l’écart à 13:52 du deuxième engagement avec un tir qui a traversé le trafic devant le filet de Jeremy Swayman.
Marner a ensuite inscrit son premier but du match en début de troisième période pour faire 3-2, avant que Nicholas Robertson n’égalise à 6:40 du dernier tiers.
Un dénouement dramatique
Pastrnak a redonné l’avance aux Bruins avec son deuxième but de la soirée et son 30e de la saison à moins de 10 minutes de la fin du match. Ce but prolongeait sa séquence de matchs avec au moins un point à 15, un sommet personnel.
Mais les Maple Leafs n’avaient pas dit leur dernier mot. Avec leur gardien retiré au profit d’un sixième attaquant, Pontus Holmberg a créé l’égalité à 4-4 avec seulement 46 secondes à faire au temps réglementaire.
En prolongation, une erreur de Lohrei à la ligne bleue a permis à Marner de s’échapper et de déjouer Swayman d’une habile feinte pour donner la victoire aux visiteurs.
« On cherche toujours les deux points, et on les a laissés filer ce soir, » a admis un Lohrei visiblement déçu.
Des performances remarquables
Morgan Rielly a connu une soirée exceptionnelle avec un but et trois passes décisives pour les Maple Leafs. Nicholas Robertson a également contribué avec un but et une passe, tandis qu’Anthony Stolarz a effectué 32 arrêts pour préserver la victoire.
Cette victoire était la troisième consécutive pour les Maple Leafs, qui affichent maintenant un dossier de 36-20-2 et se positionnent favorablement pour remporter la division Atlantique.
Pour les Bruins, cette défaite est la quatrième d’affilée, et elle survient à un moment critique alors que la date limite des transactions approche et que l’équipe se bat pour une place en séries éliminatoires.
Les Maple Leafs poursuivront leur périple vendredi à New York contre les Rangers, tandis que les Bruins accueilleront les Islanders de New York jeudi.
