Il semble que l’inflation soit maîtrisée de manière constante depuis 2021. De retour en 2021, on se souvient que l’inflation avait explosé à cause des chèques de relance que le gouvernement, par l’intermédiaire de la Réserve fédérale, distribués à tous les contribuables américains. À ce moment-là, nous étions tous ravis de recevoir de « l’argent gratuit », mais cet argent gratuit a apporté avec lui l’inflation. L’inflation s’est produite en 2021 parce qu’il y avait un déséquilibre entre l’offre et la demande. Alors que la Réserve fédérale injectait de l’argent gratuit pour maintenir la demande des consommateurs et continuer à stimuler l’économie, le gouvernement avait stoppé la production en imposant des interventions non pharmaceutiques (INP) comme les confinements.
En conséquence, puisque la production s’était arrêtée, les producteurs n’avaient pas d’autre choix que d’augmenter les prix des biens et services existants. Normalement, lorsque les producteurs mettent un nouveau bien ou service sur le marché, le prix de ce nouveau bien ou service est plus élevé, tandis que le prix des biens ou services existants baisse. En 2021, les producteurs ne pouvaient plus introduire de nouveaux biens ou services sur le marché, ils ont donc dû augmenter le prix de ceux qui existaient déjà pour maintenir leur rentabilité, et cela fut l’un des facteurs ayant conduit à l’inflation.
L’inflation a frôlé les 10 % en 2021 et 2022. Outre l’augmentation des prix par les producteurs pour répondre à une demande des consommateurs qui ne faiblissait pas, le gouvernement fédéral a également augmenté ses dépenses à travers la création de divers programmes, notamment le plan d’infrastructure et l’Inflation Reduction Act de 2022 — probablement le programme le plus inutile de l’administration Biden, qui a exacerbé l’inflation au lieu de la réduire. En effet, alors que l’inflation montait à un rythme alarmant, la Réserve fédérale est intervenue en augmentant les taux d’intérêt à quatre reprises entre mars et mai 2022, dans le but de réduire la demande des consommateurs — rendant l’emprunt plus difficile pour les entreprises et les ménages. L’inflation a persisté tout au long de l’année 2022, surtout après l’adoption de l’Inflation Reduction Act. La bourse a connu l’une de ses pires années, et l’économie nationale était presque en ruines.
L’année 2023 a marqué le début d’une reprise progressive de l’économie nationale. Les effets des hausses de taux d’intérêt ont commencé à se faire sentir plus régulièrement, et la demande des consommateurs a commencé à ralentir plus nettement. Ce que la Réserve fédérale a fait en augmentant les taux d’intérêt, ce n’est pas réduire le niveau général des prix, mais désinflater l’économie en réduisant le rythme des dépenses des consommateurs. Autrement dit, bien que les prix soient restés élevés, les consommateurs dépensaient de moins en moins. Si la Fed avait tenté de faire baisser le niveau général des prix des biens et services, on aurait dit qu’elle essayait de déflater l’économie. Jusqu’à ce jour, les prix demeurent nettement plus élevés qu’en 2020.
Aujourd’hui, en 2025, bien que les prix restent élevés, la Réserve fédérale affirme que l’inflation n’est plus un problème, car elle a réussi à désinflater l’économie — elle a ramené le taux d’inflation à son niveau conventionnel de 2 %. En réalité, le taux d’inflation actuel est de 2,3 %. Pour les banquiers centraux, un taux d’inflation ramené à la barre des 2 % est une victoire, car cela indique que l’économie croît à nouveau de manière saine. En effet, selon la règle de Taylor (une règle formulée par l’économiste américain John B. Taylor), la croissance d’une économie est considérée comme « saine » et « stable » lorsque le niveau général des prix des biens et services augmente chaque année de 2 % au maximum. Cette règle est très arbitraire. Elle ne repose pas sur les lois de l’offre et de la demande de monnaie, mais sur la volonté de contrôler l’économie par l’ingénierie sociale. L’inflation a peut-être atteint le seuil des 2 %, mais cela ne résout pas le problème. Le problème est fondamental, il tient à la manière dont notre système économique actuel est structuré.
L’économie américaine est passée d’une économie fondée sur l’offre à une économie axée sur la demande, surtout après l’abandon de l’étalon-or en 1971. Cela signifie que la valeur de la monnaie n’est plus adossée à un actif tangible, comme l’or ou l’argent. Lorsque l’économie américaine était encore adossée à l’or avant 1971, l’inflation était globalement relativement faible (sauf en temps de guerre comme la Première et la Deuxième Guerre mondiale), car l’or empêchait le gouvernement de dépenser à sa guise. Autrement dit, le gouvernement ne pouvait dépenser qu’en fonction du stock d’or disponible. Par exemple, s’il y avait un total de 50 millions de lingots d’or en réserve, alors les dépenses gouvernementales ne pouvaient pas dépasser cette limite. Puisque les dépenses gouvernementales ont toujours été le principal facteur déclencheur de l’inflation, et que ces dépenses étaient limitées sous l’étalon-or, l’étalon-or permettait de maintenir l’inflation relativement basse, ce qui signifiait que les consommateurs disposaient d’un pouvoir d’achat bien plus élevé.
Après 1971, cela a changé lorsque le président Nixon a retiré les États-Unis de l’étalon-or. Désormais, le gouvernement fédéral avait le pouvoir de dépenser à volonté, et la Réserve fédérale pouvait imprimer de l’argent sans fin. Ce nouveau système, appelé monnaie fiduciaire, est devenu la nouvelle structure économique des États-Unis — un système dans lequel la valeur de la monnaie n’est plus liée à un actif tangible comme l’or, mais à des bons du Trésor, qui sont des reconnaissances de dette indiquant que le gouvernement fédéral promet de rembourser sa dette. Cette promesse est vide et sans valeur, car le système monétaire repose sur la monnaie fiduciaire, et la dette nationale a explosé tandis que la valeur du dollar américain frôle désormais le néant.
Pour que notre économie continue de croître, la Réserve fédérale est contrainte d’imprimer de l’argent chaque fois qu’elle souhaite stimuler l’économie. Ce faisant, elle ouvre inévitablement la voie à l’inflation. En résumé, notre système est devenu inflationniste par défaut depuis 1971. Cela signifie que l’inflation est vouée à croître, peu importe les efforts de la banque centrale pour la contrôler. Si l’inflation cesse de croître, cela signifie que l’économie cesse aussi de croître. Ainsi, pour que l’économie continue à croître, l’inflation doit croître, et cette croissance perpétuelle de l’inflation signifie l’érosion perpétuelle du pouvoir d’achat des consommateurs. Par conséquent, l’inflation sera toujours un problème, peu importe ce que dit la Réserve fédérale, et peu importe si elle maintient l’inflation à 2 %.
