Le monde médiatique américain a été secoué mercredi dernier par une annonce fracassante du propriétaire du Washington Post, Jeff Bezos. Le milliardaire fondateur d’Amazon a déclaré que la section opinion du prestigieux quotidien se concentrera désormais exclusivement sur la défense des « libertés individuelles et du libre marché ».
Cette réorientation a provoqué le départ immédiat de David Shipley, rédacteur en chef de la section des opinions, qui a préféré quitter le navire plutôt que d’adhérer à cette nouvelle ligne éditoriale. « C’est un changement considérable, ce ne sera pas facile, et cela exigera un engagement total – je respecte sa décision », a commenté Bezos dans un mémo adressé aux employés.
Cette décision marque un tournant idéologique majeur pour l’un des plus influents quotidiens américains, acquis par le fondateur d’Amazon en 2013 pour 250 millions de dollars.
I shared this note with the Washington Post team this morning: I’m writing to let you know about a change coming to our opinion pages. We are going to be writing every day in support and defense of two pillars: personal liberties and free markets. We’ll cover other topics too…
Un virage libertarien ou vers le libéralisme classique?
« Je suis convaincu que le libre marché et les libertés individuelles sont bénéfiques pour l’Amérique », a déclaré Bezos dans un courriel adressé à son personnel. Le milliardaire a ajouté que ces perspectives sont « actuellement sous-représentées dans le marché des idées et des opinions ».
« Je suis de l’Amérique et pour l’Amérique, et j’en suis fier. Notre pays n’est pas arrivé ici en étant ordinaire. Et une grande partie du succès de l’Amérique repose sur la liberté dans le domaine économique et partout ailleurs. La liberté est éthique – elle minimise la coercition – et pratique – elle stimule la créativité, l’invention et la prospérité. »
Jeff Bezos
Le PDG du Washington Post, William Lewis, a tenu à préciser que cette réorientation « ne concerne pas le soutien à un parti politique en particulier », mais plutôt l’affirmation claire des « valeurs du journal ».
Bezos justifie également ce changement par l’évolution du paysage médiatique. « Il fut un temps où un journal, surtout s’il détenait un monopole local, pouvait considérer comme un service d’apporter chaque matin sur le pas de la porte du lecteur une section d’opinion large qui cherchait à couvrir tous les points de vue. Aujourd’hui, Internet remplit ce rôle », a-t-il expliqué.
Des réactions contrastées
Cette réorientation éditoriale a suscité des réactions polarisées. Certains conservateurs ont salué le changement comme le signe d’une « culture qui évolue rapidement pour le mieux ». Elon Musk, dont SpaceX est en concurrence directe avec Blue Origin de Bezos, a simplement félicité la décision sur X en déclarant : « Bravo, @JeffBezos ! »
🚨BREAKING SCOOP: Jeff Bezos has just sent an email to WaPo employees informing them that the opinion page will now write daily about two “pillars”: 1- Personal liberties 2- Free markets He says that viewpoints which disagree with those positions will be written elsewhere.…
À l’opposé, plusieurs membres du personnel du Post ont vivement critiqué cette décision. Jeff Stein, journaliste économique en chef, a qualifié cette refonte d’« empiétement significatif de Jeff Bezos dans la section des opinions ». Alors que le journaliste David Maraniss, associé au journal depuis plus de 40 ans, a publiquement déclaré qu’ils ne contribueraient plus au journal sous la propriété de Bezos.
Massive encroachment by Jeff Bezos into The Washington Post’s opinion section today – makes clear dissenting views will not be published or tolerated there I still have not felt encroachment on my journalism on the news side of coverage, but if Bezos tries interfering with the…
Un rapprochement avec Trump?
Certains observateurs voient dans cette décision un signe de rapprochement entre Bezos et Donald Trump. Le propriétaire du Washington Post a assisté à l’investiture du président républicain en janvier 2025, occupant une place de choix parmi les premiers rangs.
Ce changement d’attitude est d’autant plus remarquable que les deux hommes entretenaient des relations tendues durant le premier mandat de Trump. Pourtant, lors de la dernière élection présidentielle, le Washington Post n’a pas ouvertement soutenu de candidat alors qu’auparavent ce journal soutenait le candidat démocrate, une première depuis 1988.
L’avenir du Washington Post
Reste à voir si cette nouvelle orientation permettra au Washington Post de retrouver une santé financière, alors que le journal fait face à une baisse du trafic web et des abonnements depuis plusieurs années. Une chose est certaine : le quotidien fondé en 1877 ne sera plus jamais le même.
