Les 50 ans d’Amityville ! Entrevue avec Christian Page

Simon Leduc | Le 13 novembre 1974, six membres d’une famille ont été assassinés dans une maison du Long Island. Ronald Defeo jr, le fils ainés, a tué ses parents et ses quatre frères et sœurs. Selon les croyances, il aurait été possédé par un esprit malveillant qui lui aurait ordonné d’assassiner sa famille. Selon Christian Page, expert du paranormal, c’est une des maisons hantées les plus célèbres des États-Unis…

Entretien avec Christian Page

Il y a cinquante ans, Ronald Defeo Jr a assassiné toutes sa famille qui habitait au 112 Ocean Avenue à Amityville Long Island. Pouvez-vous nous raconter le fil des événements?

Christian Page : «Le 13 novembre 1974, en depuis de soirée, Ronald Defeo Jr est arrivé chez lui et il a été surpris de constater que les portes de la résidence étaient verrouillées. Il savait que ses parents et ses frères et sœurs se trouvaient dans la maison. Il y a eu peur pour sa famille. Alors, l’aîné des enfants Defeo s’est rendu au bar local afin de demander à quelques personnes de l’accompagner chez lui pour explorer l’endroit. Il a brisé un carreau afin d’entrer dans la demeure. Il a trouvé le corps de quatre membres de sa famille et il a appelé la police locale pour informer les autorités du drame. Quand les policiers sont arrivés sur place, ils ont découvert les cadavres de six membres de la famille Defeo. Les victimes étaient le couple Defeo et quatre de leurs enfants âgés en 9 et 18 ans. Le seul survivant du drame était le fils aîné Ronald Defeo Junior. Les enquêteurs ont commencé leur investigation et ils ont vite constaté que le récit de Ronald Defeo ne tenait pas la route. Ce dernier a dit qu’il s’était levé à 4 heures du matin pour aller travailler. Celui-ci a souligné le fait que ses parents et ses frères et sœurs dormaient paisiblement dans la maison lors de son départ. Il a retrouvé les corps à son retour du travail. Mais, l’enquête médico-légale a démontré que les victimes étaient mortes plus tôt dans la nuit. Elles ont rendu l’âme entre deux et trois heures du matin. Donc, l’unique survivant du massacre était chez lui au moment de l’assassinat de sa famille. On apprend qu’elle a été abattue avec un Marvin de calibre 35. Ronald possédait une telle arme. Les policiers ont même retrouvé des boîtes de cartouches dans ses effets personnels et sa carabine avait disparue. Ronald Defeo Jr a dit aux policiers qu’il avait un fusil comme celle-ci.  Il s’en ait débarrassé car il ne fonctionnait pas bien. C’est à ce moment-là que son histoire a perdu de la crédibilité. Il est devenu le suspect numéro un des forces de l’ordre.  48 heutes plus tard, il a été formellement accusé des meurtres de tous les membres de sa famille. Finalement, il a avoué ses crimes. L’accusé n’avait pas une bonne relation avec son père. Ce soir-là, vers 2h du matin, il a pris sa carabine afin de tuer son paternel. Mais, il a aussi éliminé sa mère et ses quatre frères et sœurs. 

On connaît bien l’affaire d’Amityville pour ses démons et ses fantômes. Dans le récit de Ronald Defeo, il n’a pas dit qu’il était possédé par un démon qui l’aurait encouragé de tuer sa famille. Ce dernier a disjoncté lors de cette soirée tragique et il a assassiné ses proches.

Les histoires de hantise dans cette affaire vont faire leurs apparitions plus tard durant le procès de Defeo. C’est l’avocat de l’accusé qui a joué la carte de la déresponsabilisation . Il a affirmé que cette nuit-là, son client a entendu des voix, provenant d’esprits malveillants, qui lui ont dit de supprimer sa famille. Selon la défense, Defeo aurait été possédé la nuit du massacre. 

Il faut savoir qu’une famille a habité la maison pendant 28 jours de décembre 1975 à janvier 1976. Les Lutz ont affirmé que la demeure était hantée et qu’ils ont du fuir les lieux à cause de cela. Alors, William Weber, l’avocat de Defeo, a utilisé le récit des Lutz afin de convaincre le jury que son client était possédé la nuit des meurtres. À ses yeux, Ronald Defeo n’était pas responsable de ses actes lors de cette nuit fatidique.  

Mais, le jury n’a pas cru à la thèse de la défense. Le juge a condamné Ronald Defeo à 150 ans de prison pour l ‘assassinat des six membres de sa famille. Le prisonnier est mort en prison 12 mars 2021. Une fois derrière les barreaux, le prisonnier a avoué que cette histoire de possession n’était qu’une stratégie utilisée par son avocat durant le procès. Il a avoué être le seul responsable des crimes.»

Un an plus tard, le couple George et Katy Lutz a acheté la maison. Ils ont vécu là  avec leurs trois enfants pendant seulement 28 jours, de décembre 1975 à  janvier 1976. Ils ont prétendu avoir été témoins d’expériences paranormales. Il y a-t-il un fond de vérité dans leur récit?

«On entre maintenant dans l’univers de la spéculation. Cette histoire n’est pas complexe à cause des événements mais bien en raison des mensonges de tous les protagonistes qui étaient impliqués dans l’affaire d’Amytiville. Il y a eu une trentaine de procès et de poursuites liés à cet événement. 

Les sceptiques disent haut et fort que cela démontre que cette histoire a été inventée par la famille Lutz afin de s’enrichir. C’est vrai que cette affaire a rapporté beaucoup d’argent aux gens impliqués. Par exemple, sept millions d’exemplaires de l’ouvrage ont été vendus. C’était un gros succès à cette époque.  

Jan Hanson a écrit un bouquin sur les expériences paranormales des Lutz pendant leur séjour de 28 jours dans cette maison. L’auteur a rédigé son œuvre en utilisant un enregistrement vidéo où les Lutz ont raconté l’expérience qu’ils ont vécu dans cette demeure. Il faut savoir que M. Hanson n’a jamais parlé à la famille durant la rédaction de son livre. Tout le monde sait que ce dernier a rajouté quelques éléments surnaturels afin de renforcer son récit.

Par contre, il faut savoir que Williams Weber, l’avocat de Ronald Defeo, a rencontré les Lutz afin de pendre connaissance de leur témoignage. Durant le procès, le juge a demandé à Weber si les Lutz ont affirmé que la maison était hantée. M. Weber a répondu à l’affirmative. Mais,l’avocat et les Lutz ont grandement exagéré l’histoire de hantise de la maison. Cependant, plus tard dans le procès, Weber reconnaît que les Lutz étaient convaincus d’avoir été victimes de l’atmosphère hostile de la maison. Georges Lutz a dit qu’il se sentait observé durant son passage dans cet endroit. Il y avait un sentiment d’oppression que la famille a senti dans cette fameuse demeure. 

Quand Georges et Kathy Lutz ont acheté la maison en décembre 1975, ils étaient au courant du passé macabre des lieux. C’est pourrait expliquer le fait qu’ils avaient l’impression de se sentir oppressés par une présence malveillante. Ils pensaient d’être observés par quelque chose dans la maison. 

Par contre, il n’y avait pas d’éléments physiques quantifiables dans leur témoignage comme par exemple des coups dans les murs. 

Pour conclure, je ne crois pas que les Lutz ont entièrement inventé toute cette histoire. Mais, je pense que la hantise d’Amityville a été exagérée par les protagonistes impliqués dans cet événement.  

Mais, les Lutz ont peut-être éprouvé un sentiment particulier durant leur séjour dans cette maison. Ils croyaient en la présence d’énergies négatives dans cet endroit à cause de son passé trouble.»

Est-ce que les propriétaires successifs du 112 Ocean Avenue ont vécu une expérience semblable que celle des Lutz?

Christian Page : «Depuis les années 70, la maison a changé d’acquéreurs à plusieurs reprises. Personne n’a rapporté avoir vécu des phénomènes inexpliqués dans cette célèbre demeure.»